Waarom zou je interim-HR-professional worden? ‘Een beetje naïviteit is het eerlijke antwoord’

De arbeidsmarkt is krap: de werkloosheid ligt rond de 4 procent, terwijl de economie nauwelijks groeit en de werkgelegenheid sinds kort zelfs krimpt. Toch daalt sinds begin 2025 het aantal zzp’ers in het HR-vak zichtbaar, zo liet dagvoorzitter Wim Davidse, hoofdredacteur van HRMorgen, zien. Dat is opvallend, want verzuim, verloop, vergrijzing en AI vragen juist om meer HR-capaciteit.

Engbers herkent die tegenstelling. “Aan de ene kant is de vraag naar HR groter dan ooit, want HR wordt steeds complexer en steeds belangrijker met een krappe arbeidsmarkt. Tegelijkertijd zie je dat opdrachtgevers angstiger zijn geworden om zzp’ers in te huren door de wet DBA.” Bij Compagnon zelf zit de groei van de afgelopen twee jaar juist in interim. Engbers: “Het is niet echt lastiger, het wordt als lastiger ervaren.”

• Lees ook: Serie HR in cijfers, deel 1: Zeer sterke groei HR-professionals in 2026

Leg het resultaat vooraf vast

Sinds de Belastingdienst op 1 januari 2025 begon met handhaven, zijn opdrachten veel scherper omschreven. Veldboer merkt het in zijn dagelijkse praktijk. “Ik moet heel scherp zijn in die opdrachtformulering, met name dat er echt resultaat en een kop en een staart aan zit.” Vroeger was een tijdelijke vervanging vaak een kwestie van “dat regelen we wel met elkaar”.

Engbers ziet daar het grootste verschil. “Vroeger startte je met: ‘deze collega gaat met zwangerschapsverlof en we hebben iemand nodig’. Nu maak je van tevoren hele duidelijke afspraken. Wat is de resultaatverplichting? Waar moet het aan voldoen?” Davidse noemt dat een professionele ontwikkeling: de lat gaat omhoog, ook al levert het administratieve werkdruk op.

Met de Zelfstandigenwet, die volgens de huidige plannen op 1 januari 2028 ingaat, verwacht Engbers vooral een verlenging van de huidige regels. Compagnon leidde twee jaar geleden een compliance officer op en toetst elke opdracht aan de voorkant. Haar advies aan organisaties die dat nog niet hebben gedaan: begin nu. “Het is veel werk om het kloppend te krijgen.”

• Lees ook: Zo bereid je je als interim-HR-professional voor op de nieuwe Zelfstandigenwet

Omarm de onzekerheid

Veldboer begon als personeelswetenschapper in Tilburg en werkte bij Unilever, Philips en in de zorg, onder meer als HR-directeur. In 2015 kwam er een mooie opdracht voorbij die alleen als zzp’er kon. Waarom hij zijn vaste carrière losliet? “Een beetje naïviteit is echt het eerlijke antwoord.”

Spannend was het wel. “Na een jaar denk je: wat nou als er een gat valt? Af en toe was er een keer een gat, maar daar ben je doorheen voordat je het in de gaten hebt. En dan komen er in een keer van vijf kanten opdrachten.” Wie interim-professional wil worden, moet volgens hem vooral nieuwsgierig zijn naar het onbekende.

Te strikte eisen werken daarbij tegen je. Collega’s die precies 32 uur willen werken aan één afgebakend onderwerp, maken hun markt een stuk kleiner. Veldboer nam ooit met tegenzin een klus aan voor een paar functiebeschrijvingen bij een family office. “Ik zit er nog steeds. Het bleek niet om functiebeschrijvingen te gaan, maar over hele andere dingen.”

Ook de verhouding op de werkvloer verandert. Als interimmer voelt Veldboer zich juist extra betrokken, maar collega’s zetten hem soms bewust op afstand. “Daar moet je een dikke huid voor hebben, want het gaat niet over jou als persoon, maar over de positie die je hebt.”

• Lees ook: Hetty Moll (Compagnon) en Michiel Koning (P&O Partner): ‘Wij zijn gewoon ondernemende P&O’ers’

Investeer in je netwerk

Opdrachten haalt Veldboer bijna altijd uit zijn netwerk, via drie lijnen. Hij laat bij een lopende opdracht weten dat hij ruimte krijgt, zodat ook het netwerk van zijn opdrachtgever meedenkt. Hij drinkt regelmatig koffie en bezoekt netwerkbijeenkomsten, zoals de kennisbijeenkomsten georganiseerd door Compagnon. En hij is beschikbaar om te sparren, “niet omdat het voor mijn opdracht moet, maar omdat ik het leuk vind”.

Dat laatste levert soms veel op. “Een heel kleine vraag kan een heel groot effect hebben.” Een vrijblijvend gesprek bij een zorgorganisatie over een nieuwe leiderschapsstructuur groeide uit tot een zware eindverantwoordelijke rol. “Dat staat in geen enkel plan.”

LinkedIn ziet hij als aanvulling: zorg dat je profiel vindbaar is, maar persoonlijke contacten en expertbijeenkomsten leveren hem meer op. Bijleren doet hij vooral binnen opdrachten. Loopt hij tegen een nieuw onderwerp aan, dan zoekt hij een cursus of expert. Daar zet hij elk jaar budget voor apart.

Durf te mislukken

Niet elke opdracht slaagt. “Er zijn drie of vier opdrachten waar ik echt gierend de bocht ben uitgegaan.” In de vleesverwerking schreef hij een plan om flexibele schillen beter in te zetten, maar het bedrijf vond dat het te snel ging. Hij rondde netjes af en sloot af met een goed gesprek met de directeur.

Zijn les: blijf dicht bij je eigen gevoel en maak twijfels bespreekbaar. “Durf authentiek te zijn, maar durf ook onzeker te zijn.” Engbers sluit zich daarbij aan. Toen een nieuwe consultant van Compagnon met buikpijn naar haar eerste opdracht ging, stopte het bureau die opdracht. “Anders ben je een moeilijke beslissing voor je uit aan het schuiven.”

De angst voor inkomstenverlies speelt daarbij mee, erkent Davidse. “We vinden dat inkomen altijd belangrijk, ook als we denken dat we het niet belangrijk vinden.” 

Volgens Engbers moet jebij het teruggeven van een opdracht ook kijken naar de gevolgen op de lange termijn. “Je krijgt steeds meer opdrachten door wat je in het verleden hebt gedaan. Dan kan je er beter voor kiezen nu even met de billen bloot te gaan en te erkennen dat het niets wordt, met een financiële consequentie. Zodat je bekend staat als een betrouwbare zzp’er, en later weer gevraagd wordt. Het is even die pleister eraf.” 

Veldboer hanteert voor zijn uurtarief een bandbreedte met een eigen ondergrens en kijkt naar zijn inkomen over één tot twee jaar. “Als je te veel aan één opdracht gaat hangen, kun je hele mooie dingen missen.”

Verkoop wat je al kunt

Wie de overstap overweegt, doet er goed aan te kijken waar de vraag zit. Volgens Engbers is dat vooral op mediorniveau: HR-adviseurs met drie tot acht jaar ervaring. Starters met weinig ervaring kunnen bij Compagnon instromen via een traineeship, waarbij ze verschillende sectoren leren kennen.

Veldboer benadrukt dat een interimmer wordt ingehuurd voor wat hij al beheerst. “Ze nemen je niet aan voor je potentieel.” Engbers vult aan: “Voor 70 procent moet je het weten, de rest mag je leren.” Zijn advies aan wie nog in loondienst is: zoek eerst je eerste opdracht, zelf of via een bureau, en zet van daaruit de volgende stap.

Werk je via een bureau, geef dan een heldere zoekopdracht, adviseert Engbers. Denk aan je minimale uurtarief, beschikbaarheid, reisbereidheid en wat je juist niet wilt. Een bureau kan je ook helpen bij een overstap naar een nieuwe sector, als sparringpartner fungeren en de compliance regelen.

Vier tips van Compagnon voor samenwerken met een bureau

1. Bouw en onderhoud relaties. Een netwerk van zzp’ers, bureaus of een kennisclub geeft vertrouwen. Je kunt er je ei kwijt en kennis delen, en er komen opdrachten uit voort.
2. Geef een duidelijke zoekopdracht. Je wordt vooral gevraagd voor je ervaring, maar een bureau met bestaande relaties kan je helpen de overstap naar een andere sector te maken. Wees ook praktisch: noem je minimale uurtarief, beschikbaarheid, reisbereidheid en wat je niet wilt.
3. Benut de kennis van het bureau. De HR-markt verandert snel. Gebruik een bureau als sparringpartner: waar sta je nu, waar wil je naartoe en welke stappen horen daarbij?
4. Laat de compliance aan het bureau over. Zeker met de Zelfstandigenwet in aantocht is het prettig als administratie en facturatie op orde zijn. “Dan hoef je je daar geen zorgen over te maken en kun je gewoon gaan interimmen.”

Geniet ervan

Welke branche Veldboer het leukst vindt, weet hij niet. Hij werkte in de zorg, de retail, slachterijen en magazijnen. “De schoonmaak is een belachelijk mooie branche met hele interessante mensen. Had ik vooraf nooit gedacht.” Juist in sectoren met moeilijk vervulbare vacatures maakt HR het verschil.

Zijn slotadvies is eenvoudig. “Geniet er echt van en vertel iedereen over de leuke dingen die je aan het doen bent.”

Wil je nog meer tips van Jeroen Veldboer en Nicole Engbers? Bekijk het webinar terug ons HRMorgen-kanaal: