Hetty Moll (Compagnon) en Michiel Koning (P&O Partner): ‘Wij zijn gewoon ondernemende P&O’ers’

Geen van beiden had aan het begin van hun carrière gedacht een bureau te beginnen. “Maar het past wel echt bij me en het was destijds een logische stap”, zegt Hetty Moll (67). Dat geldt ook voor Michiel Koning (64). De twee ondernemers zitten samen aan tafel in het kantoor van HR-dienstverlener Compagnon in Zoetermeer.

Het is de eerste keer dat Koning hier is in zijn hele loopbaan, vertelt hij. Maar de rode tulpen op de muren, ramen en merchandise overal in het kantoor, die herkent hij wel. “Als relatiegeschenk deelden wij snoeppotten uit met ons logo”, vertelt de oprichter van HR-dienstverlener P&O Partner. “Als ik zo’n snoeppot bij een klant neerzette, zag ik vaak al tulpen staan van Compagnon.”

“We hadden nooit een concurrentiestrijd”, benadrukt Moll. “We kwamen elkaar tegen, maar we hadden ieder onze eigen klanten.”

Soortgelijk carrièrepad

Moll en Koning hebben een vergelijkbaar loopbaanpad. Beiden begonnen met een HBO-opleiding aan de Sociale Academie, vergelijkbaar met Human Resource Management nu. Vervolgens deden ze volop ervaring op binnen organisaties en werkten als adviseur voor het midden- en kleinbedrijf (mkb). Zowel Koning als Moll omschrijft zichzelf als ‘ondernemend, maar geen rasechte ondernemer’.

Als ik een goede manager had gehad, was ik waarschijnlijk geen ondernemer geworden

“Als ik een goede manager had gehad, was ik waarschijnlijk geen ondernemer geworden”, vertelt Moll. Ze koos op haar achttiende voor een loopbaan in HR.

• Lees ook: Minder stress in je eerste baan (en daarna!). Whitepaper helpt starters om balans te bewaren

“Mijn vader was manager van telefooncentrales en ik sprak vaak met hem over zijn werk”, vertelt ze. “Het intrigeerde me dat mensen zich vaak anders gedragen binnen een organisatie dan daarbuiten. In hun privéleven nemen mensen grote beslissingen, bijvoorbeeld om een huis te kopen of een gezin te stichten. Waarom dan binnen een organisatie een afwachtende houding?”

Eerste stappen in HR

Zelf was Moll altijd heel actief. Na de academie zette ze haar eerste stappen op het gebied van HR bij de Detam (Bedrijfsvereniging voor Detailhandel, Ambachten en Huisvrouwen). Daarna werd ze personeelsfunctionaris voor de Universiteit van Tilburg. Ze werkte daar tot een oud-manager van de Detam haar benaderde om te komen werken bij zijn eigen adviesbureau voor het mkb.

“Ik vond het enorm leuk om al die kleine bedrijven te adviseren”, vertelt ze. “Ik bezocht mensen thuis, gaf les over HR. Maar mijn rol in het bedrijf paste me niet. Mijn manager was de baas, zijn vrouw deed de administratie, en ik voelde me het kind van dat echtpaar.”

Leren van het mkb

Het duurde niet lang voordat ze vertrok. Ze vond het nog steeds heel leuk om ondernemers te adviseren over HR. Zo kwam ze terecht bij het Koninklijk Nederlands Ondernemersverbond (KNOV), de voorloper van MKB-Nederland. “Ik denk dat ik daar het meest heb geleerd over HR”, vertelt ze. “Je voelt in het mkb heel erg dat je geld kost en resultaat moet leveren. Die ondernemer zegt: ‘Waarom zou ik geld uitgeven aan u, in plaats van aan iets anders?’”

“Je moet zowel resultaten laten zien als vertrouwen winnen”, zegt Koning. Na zijn opleiding werkte hij bij drie verschillende werkgevers als personeelsadviseur en hoofd HR. Hij benadrukt dat hij op school vooral leerde discussiëren en reflecteren. “Inhoudelijk leerde ik het meeste over HR in de praktijk.”

Geen zin meer in loondienst

Ook Koning werkte een tijdje als personeelsadviseur voor mkb-bedrijven. “Dat ging goed, maar ik merkte dat ik behoefte had aan eigen regie, succes en meer flexibiliteit om bijvoorbeeld een dag thuis te werken en bij mijn kinderen te zijn”, zegt hij. “Ik werkte via een klein bureau, waar ik geen partner kon worden.”

Ik merkte dat ik behoefte had aan eigen regie, succes en meer flexibiliteit

Daarna volgde zijn ‘grootste geluksmoment van zijn werkende leven’. Zijn voormalige werkgever Offerman benaderde hem voor de functie HR- en marketingdirecteur. Offerman is een productie- en verkooporganisatie met 500 medewerkers verdeeld over meerdere vestigingen. In zijn laatste functie was hij daar verantwoordelijk voor het personeelsbeleid. “Het was een stevige P&O-functie voor iemand van mijn leeftijd. Ik kon me doorontwikkelen in een eindverantwoordelijke functie, met veel overnames en hectiek.”

Hij wilde wel terugkomen, maar niet in loondienst. “Ik begon voor mezelf en zij huurden mij in als strategisch HR-adviseur. Dat was het begin van P&O Partner. Ik kreeg steeds meer aanvragen en kon het niet meer alleen. Ik nam mensen aan, ging volop adverteren en voor ik het wist, had ik een bedrijf. Het ging ineens allemaal heel snel.”

Succesvol ondernemen met aandacht voor mensen

Voor Moll begon haar weg naar ondernemerschap toen ze werd ontslagen bij KNOV. “De directeur ging niet goed met mensen om, mensen werden ziek en gingen weg”, vertelt ze. “Ik wees hem op zijn gedrag, maar dat hielp natuurlijk niet. Dat maakte me niet uit, ik was niet bang om mijn baan te verliezen door voor mijn professie op te komen.”

Ik was niet bang om mijn baan te verliezen door voor mijn professie op te komen

Ondertussen had ze haar partner Frank Roders leren kennen bij hetzelfde bedrijf. Hij was daar marketingadviseur voor het mkb. Samen hadden ze de ambitie om een bedrijf te beginnen. Moll werkte eerst nog even als HR-directeur bij Servex, het horeca- en retailbedrijf van de NS. Daarna begon ze samen met Roders ‘op de zolderkamer’ een eigen HR-bureau: Compagnon.

Visie op HR-dienstverlening

Moll en Roders hadden een helder doel: een echte compagnon zijn voor iedereen – kandidaten, klanten en collega’s. Gelijkwaardig samenwerken, ieder vanuit zijn eigen rol. “We hadden inmiddels genoeg ervaring opgedaan om te zien wat ons wel en niet aanstond”, vertelt ze. “En als je vindt dat iets beter kan, moet je het gewoon doen.”

• Lees ook: 25 jaar Compagnon: ‘Hebben we weleens een nacht wakker gelegen? We hebben wéken wakker gelegen’

Moll denkt dat ze in haar eentje nooit een bureau was begonnen. “Ik ben ondernemend, maar Frank is de echte ondernemer”, zegt ze. “Hij durft grote besluiten te nemen en heeft een visie, stelt de doelen en mijlpalen. Ik ben zijn klankbord: hoe gaan we dit concreet maken? Die combinatie werkt goed.”

‘Ik vind het leuk om succes te hebben’

Ook Koning ziet zichzelf meer als een ondernemende P&O-specialist, dan een echte ondernemer. “Ik ben best risicomijdend”, zegt hij. “Zo heb ik nooit investeerders gezocht en zou ik mijn huis niet als onderpand voor mijn bedrijf gebruiken. Maar ik ben ondernemend en creatief. Ik investeerde bijvoorbeeld veel in marketing en relatiemanagement om van P&O Partner een bekend merk te maken.”

Zowel P&O Partner als Compagnon groeiden uit tot succesvolle ondernemingen. Koning vierde in 2019 het 25-jarig bestaan van zijn bedrijf. Hij nam op hetzelfde moment afscheid, om meer ‘in zijn eigen tempo’ te werken. Hij is naast zijn werk als zelfstandig strategisch HR-adviseur vooral bezig 60-plussers te helpen met plezier door te laten werken.

Passie, hard werken en kansen pakken

Moll is haar rol daar als directeur langzaam aan het afbouwen, al heeft ze nu juist een groot project binnen de organisatie opgepakt. “Samen met Frank probeer ik het MT verder te ontwikkelen, zodat zij de bedrijfsvoering op den duur kunnen overnemen. Het doel is dat we hier nog wel mogen zijn, maar niet per se hoeven te zijn.”

Welke lessen wil ze doorgeven? Moll: “Leer eerst het vak in de praktijk. Wil je succesvol worden in HR, dan moet het vak echt bij je passen. Je hebt opvattingen en passie nodig, want het is hard werken.”

“Je kunt pas voor jezelf beginnen in HR als je de taal van HR spreekt en een netwerk hebt”, zegt Koning. “Het is aan jou om de voorwaarden te scheppen om het geluk – dat je ook nodig hebt – een handje te helpen. Maar of je die kansen durft te pakken, heb je zelf in de hand.”

Meer weten? In de whitepaper Loopbanen in HR van Compagnon lees je alles over kansen pakken en jezelf ontwikkelen in het vak.