Solliciteren met een appje: hoe Jumbo het recruitmentproces opnieuw uitvindt

Een motivatiebrief schrijven, een cv oppoetsen, dagen wachten op een reactie – voor veel jongeren voelt solliciteren als een tijdrovend en afstandelijk proces. Jumbo pakt het radicaal anders aan. Daar begint een sollicitatie steeds vaker met een simpel WhatsApp-bericht. Geen formele drempels, maar direct contact en snel duidelijkheid.

Volgens HR-directeur Claire Saes is die keuze allesbehalve toevallig. “We hebben al ontzettend veel jongeren die bij ons hun eerste werkervaring opdoen. Dan wil je dat die ervaring meteen goed begint: snel, eenvoudig en laagdrempelig.”

Van motivatiebrief naar ontmoeting

De kern van de nieuwe aanpak is simpel: de kandidaat stuurt via WhatsApp een berichtje met interesse, kiest een tijdslot en staat kort daarna al oog in oog met een filiaalmanager. Het traditionele voorwerk – brieven, cv’s, screenings – verdwijnt grotendeels naar de achtergrond.

Die verschuiving zegt iets fundamenteels over hoe Jumbo naar werving kijkt. Niet het papier, maar de ontmoeting staat centraal. “Een cv zegt iets,” zegt Saes, “maar voor ons is veel belangrijker: past iemand bij ons familiebedrijf? Is er een klik?”

Die klik wordt dus niet ingeschat op basis van een document, maar in een persoonlijk gesprek. WhatsApp fungeert vooral als toegangspoort: snel en zonder frictie.

Minder frictie, meer snelheid

De pilot, die in zo’n tachtig winkels werd getest, leverde volgens Jumbo duidelijke voordelen op. Filiaalmanagers ervaren minder administratieve rompslomp en kandidaten hoeven niet meer te wachten op een reactie. Zodra ze interesse tonen, weten ze dat er een gesprek komt.

Dat snelle proces speelt in op een belangrijke realiteit: jongeren zijn gewend aan directe interactie. Lange wachttijden of ingewikkelde procedures zorgen er simpelweg voor dat ze afhaken. “Niemand zit meer te wachten op lange processen,” zegt Saes. “Dus als je dingen kunt versimpelen, moet je dat doen.”

• Lees ook: Zó maak je je sollictatieproces Gen Z-proof | SUSA

Daarmee raakt Jumbo aan een bredere trend op de arbeidsmarkt: snelheid wordt steeds vaker doorslaggevend. Niet alleen om kandidaten binnen te halen, maar ook om ze überhaupt te bereiken.

De juiste balans: digitaal én menselijk

Toch is het digitale aspect maar de helft van het verhaal. Jumbo kiest nadrukkelijk voor een hybride aanpak. De eerste stap is digitaal, maar de doorslag wordt gegeven in het fysieke gesprek.

Dat is een bewuste keuze. “Menselijk contact blijft cruciaal,” benadrukt Saes. “Je wilt elkaar in de ogen kijken en echt leren kennen.”

Juist bij jongeren – die soms moeite hebben hun motivatie onder woorden te brengen – biedt dat gesprek ruimte om verder te kijken dan het eerste antwoord. Waar een chatbot vastloopt op een vage motivatie, kan een gesprek nuance en context toevoegen.

Selecteren op cultuur en samenwerking

Tijdens die gesprekken draait het niet alleen om beschikbaarheid of praktische zaken. Jumbo kijkt nadrukkelijk naar gedrag en houding. Past iemand binnen de cultuur van het bedrijf? Kan hij of zij samenwerken?

• Lees ook: Betere matches door bruut eerlijk werven 

Dat accent op samenwerking past bij hoe Jumbo zichzelf positioneert: als familiebedrijf waar samen ondernemen centraal staat. “Het individu is belangrijk,” zegt Saes, “maar we zijn groot geworden doordat we dingen samen doen.”

Daarom wordt er in gesprekken gezocht naar signalen van teamgevoel, verantwoordelijkheid en initiatief. Durft iemand eigenaarschap te pakken? Is er bereidheid om samen te werken en de schouders eronder te zetten? Dat zijn de vragen die uiteindelijk zwaarder wegen dan een perfect cv.

Lagere instap, hogere verwachtingen

De drempel om te solliciteren wordt dus verlaagd, maar dat betekent niet dat alles vrijblijvend wordt. Kandidaten krijgen snel een kans, maar moeten die in het gesprek wel waarmaken.

Die aanpak heeft ook een strategische kant. Door meer mensen uit te nodigen voor een gesprek, vergroot Jumbo de kans om verborgen talent te ontdekken. Jongeren die misschien niet goed zijn in schrijven, maar wel sterk zijn in de praktijk, krijgen nu een eerlijker kans.

Realistisch omgaan met jongeren

Tegelijkertijd kijkt Jumbo pragmatisch naar de doelgroep. Jongeren blijven vaak niet jarenlang bij dezelfde werkgever. Ze komen, sparen voor een doel – bijvoorbeeld een scooter – en vertrekken weer.

In plaats van dat te zien als probleem, probeert Jumbo er flexibel mee om te gaan. “Je kunt daar star naar kijken,” zegt Saes, “of je beweegt mee.”

Dat betekent dat het bedrijf accepteert dat medewerkers tijdelijk blijven, maar ook inzet op een positieve ervaring. Want wie later terugkomt, is alweer bekend met de organisatie en cultuur.

Meer dan alleen recruitment

De focus op een goede instap sluit aan bij een bredere visie. Jumbo wil niet alleen snel mensen binnenhalen, maar ook investeren in hun welzijn. Zo werkt het bedrijf met initiatieven rond mentale gezondheid, waarbij medewerkers – en zelfs hun gezinsleden – laagdrempelig hulp kunnen inschakelen.

Dat laat zien dat de nieuwe sollicitatieaanpak geen los experiment is, maar onderdeel van een grotere beweging: het aantrekkelijker maken van werk, van eerste contact tot dagelijkse praktijk.

Een nieuwe standaard?

Hoewel solliciteren via WhatsApp niet volledig nieuw is, is de manier waarop Jumbo het inzet in de retailsector wel opvallend. Met directe afspraakmogelijkheden en minimale drempels zet het bedrijf een stap richting een snellere, toegankelijkere arbeidsmarkt.

• Lees ook: AI-recruiter Charlie helpt afhakers te voorkomen | AWVN

Of het de nieuwe standaard wordt, zal afhangen van hoe andere werkgevers reageren. Maar één ding is duidelijk: voor een generatie die gewend is aan instant communicatie voelt een sollicitatie via een app een stuk logischer dan een motivatiebrief van één A4.

En misschien is dat precies de les. Niet kandidaten laten aanpassen aan het proces, maar het proces aanpassen aan de kandidaat.

Beluister op Spotify deze aflevering van BNR at Work met Claire Saes, HR-directeur van Jumbo