De waarde van gevoel in de employee experience

De afgelopen jaren zijn we overspoeld door een hevige AI-tsunami. Inmiddels trekken de golven zich langzamerhand terug en het water wordt rustiger. En zo wordt de impact van die overvloed aan algoritmes, geautomatiseerde processen en AI-content nu pas echt duidelijk. Namelijk dat de echte connectie met mensen kopje-onder is gegaan.

Het gevolg? Sollicitanten gaan ten onder in de candidate experience. En we verliezen meer en meer goede medewerkers tijdens de employee experience.

• Lees ook: De waarde van gelukkige sollicitanten

Geen pingpongtafel maar een goed gevoel

Tijd om de schade te herstellen en mensen weer op de eerste plaats te zetten. Klinkt als een open deur, want het HR-vak draait immers om mensen. Maar weet jij wat een sollicitant of medewerker écht nodig heeft tijdens elk touchpoint van jouw candidate- en employee experience? Dat is echt niet die pingpongtafel, méér salaris, of nóg een proceslaag.

Jouw mensen zijn elk moment van de dag op zoek naar een goed gevoel. Soms is dat het gevoel om erbij te horen. Een andere keer is er behoefte aan een gevoel van veiligheid, autonomie, erkenning, rust, bevestiging, status of waardering.

Ook slimme merken verkopen een gevoel

Denk je nu: wat een geneuzel? Niet dus. Slimme marketeers van de meest succesvolle bedrijven spelen deze kaart al jaren. Zij verkopen geen product maar een gevoel. Neem Coolblue. Een tv of wasmachine kun je overal kopen, maar hier koop je service met een glimlach. Een Rolex? Niet voor de tijd, maar voor de status. En weet je wat Freddy Heineken zei? “Ik verkoop geen bier maar gezelligheid.” 

Winnen door in te spelen op gevoel

Het moge duidelijk zijn, het moet weer draaien om het gevoel. Speel hierop in en je wint de sollicitant en medewerker voor je. Hoe vlieg je dit aan? Let op het gevoel, dan beweegt de rest vanzelf.

Neem bijvoorbeeld eens jouw pre-onboarding onder de loep. Want wist je dat 44% van de mensen weleens een aanbod accepteerde maar nooit op de eerste werkdag verschijnt? Hoe komt dit? Omdat juist in deze fase de twijfel toeslaat, gevoed door een gebrek aan verbinding en de angst om een verkeerde keuze te maken.

Speel hierop in door de stilte tussen de handtekening en de eerste werkdag te vullen met kleine, persoonlijke aandacht. Denk aan een kort bericht van de manager, een buddy-intro, een uitnodiging voor de introductielunch of een kaart die thuisbezorgd wordt. Zo geef je een gevoel van bevestiging, veiligheid en erbij horen. En precies dat verkleint de twijfel én vergroot het commitment om op dag 1 met energie binnen te stappen.

Van de pre-onboarding schakel ik rechtstreeks door naar het dienstverband zelf. Of dit dienstverband nu 1 of 20 jaar duurt; het gevoel van waardering speelt de hoofdrol. Wat er hier echt toe doet zijn de kleine, persoonlijke momenten. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. De crux zit ’m hier namelijk in het feit dat dit ongeplande momenten moeten zijn.

• Lees ook: De beleveniseconomie op de werkvloer: hoe medewerkers ervaringen beleven volgens Gilmore & Pine

Wat kun jij hier doen als HR-professional? Maak van micromomenten binnen jouw organisatie een gewoonte, geen proces. Dit lukt je door leiders te trainen om emotionele signalen te herkennen en waardering concreet én effectief te benoemen. Laat teams in hun overleg delen welke kleine aandacht iemand gaf of kreeg, zodat het normaal wordt. Stimuleer korte, persoonlijke check-ins zonder formulieren. 

Aan elk dienstverband komt een einde. Alleen, hoe ziet dit einde eruit? Want die laatste stop in een candidate of employee journey drukt een enorme stempel op de totale ervaring. En zorgt zo voor een ambassadeur of slechte pers. Laat jij nu nog jouw werknemer via de achterdeur vertrekken? Of ga je voor een simpel postkaartje, dat je een week na die laatste werkdag stuurt? Met een korte (handgeschreven) tekst als: “Fijn dat je hier was. Je impact blijft.” Zo verschuif je het einde van de drukke laatste dag naar het rustige moment waarin de (ex)collega écht landt. 

Onderaan de streep

Het draait dus niet om tools, perks of processen, maar om hoe mensen zich voelen tijdens elke stap van de journey. Wie dit begrijpt, verlaagt twijfel, vergroot vertrouwen en bouwt sterkere relaties. En sterkere relaties leiden tot betere prestaties, minder verzuim en meer ambassadeurs. Dus wil jij een aantrekkelijk werkgever zijn én blijven? Gevoel is geen zachte bijzaak, maar een harde voorwaarde voor succes.