Thales zet mens centraal in wereld van hightech defensietechnologie

In de strijd om schaars technisch talent vertrouwt Thales niet alleen op zijn sterke naam. De defensie- en technologiegigant werkt volop aan een scherper werkgeversmerk waarin de mens achter de technologie centraal staat. Dat vertelt Employer Branding Manager Annemiek Bourgonje in de zomerspecial van BNR at Work.

Voor Bourgonje was juist die uitdaging de belangrijkste reden om vijf maanden geleden bij Thales aan de slag te gaan. Waar veel werkgevers al jarenlang investeren in employer branding, zag zij bij Thales nog veel onbenut potentieel.

“Er lag een enorme kans om de basis neer te zetten,” vertelt ze. “Van het werkgeversverhaal en de EVP tot een nieuwe recruitmentsite en meer samenwerking tussen recruitment, HR en het internationale employer branding-team.”

• Lees ook: ‘Vergeet je huidige medewerkers niet bij employer branding’

Human Intelligence als fundament

De wereldwijde werkgeversbelofte van Thales draait om het thema Human Intelligence. Dat sluit volgens Bourgonje naadloos aan bij de organisatie. Hoewel Thales vooral bekendstaat om geavanceerde technologie op het gebied van defensie, cybersecurity en veiligheid, zijn het uiteindelijk mensen die het verschil maken.

“De producten en systemen die we ontwikkelen zijn extreem complex. Daar mag simpelweg niets fout gaan. Alles wat wij maken draagt bij aan een veiligere wereld. Juist daarom zijn de kennis, vaardigheden en verantwoordelijkheid van medewerkers zo belangrijk.”

Volgens Bourgonje schuilt daarin ook de kracht van het werkgeversverhaal. Technologie staat centraal, maar wordt altijd ontwikkeld, bestuurd en gecontroleerd door mensen. Die menselijke kant wil Thales sterker zichtbaar maken op de arbeidsmarkt.

Van vacatures naar doelgroepen

Een van de eerste stappen die Bourgonje zette, was het vaststellen van duidelijke doelgroepen. Toen ze begon, werd er vooral vanuit vacatures gedacht. Inmiddels is er een scherpere focus op onder meer software-, hardware- en mechanical engineers, maar ook op cybersecurityspecialisten.

Vooral die laatste groep biedt kansen. Niet omdat het tekort daar het grootst is, maar omdat Thales onder cybersecurityprofessionals nog relatief onbekend is als werkgever. Daarom koos Bourgonje voor een aanpak die begint bij de medewerkers zelf.

“We hebben uitgebreid gesproken met onze mensen. Wat vinden zij interessant? Waar krijgen zij energie van? Wat bleek: zij zien zichzelf niet alleen als cybersecurityspecialisten, maar vooral als probleemoplossers.”

Campagne met een gaming-twist

Die inzichten vormden de basis voor een nieuwe cybersecuritycampagne. In plaats van een traditionele werkgeversvideo koos Thales voor een creatieve aanpak met elementen uit gaming en pixel art.

Drie medewerkers werden verwerkt tot gamepersonages in een campagne die hun expertise en persoonlijkheid laat zien, zonder dat zij volledig herkenbaar in beeld hoeven te komen. Een oplossing die bovendien goed aansloot bij de doelgroep, die affiniteit heeft met technologie en gaming.

Volgens Bourgonje laat de campagne precies zien waar employer branding volgens haar om draait: de intrinsieke motivatie van medewerkers verbinden aan de missie van de organisatie.

“Je wilt laten zien wat mensen drijft en dat koppelen aan wat het bedrijf probeert te bereiken.”

• Lees ook: Een bakker die meterkasten repareert: hoe het Arbeidsmatchplatform het personeelstekort in de techniek te lijf gaat

Internationale kaders, lokale invulling

Werken aan een werkgeversmerk binnen een internationale organisatie brengt tegelijkertijd uitdagingen met zich mee. Campagnes moeten passen binnen de wereldwijde richtlijnen van Thales, terwijl ze lokaal relevant moeten blijven.

Bourgonje zocht daarom vanaf haar start veel contact met het internationale employer branding-team. Dat leverde ruimte op om te experimenteren. Tot haar verrassing werd de opvallende gamingcampagne niet afgewezen, maar juist enthousiast ontvangen.

“Thales communiceert van nature vrij degelijk. Daarom vond ik dit behoorlijk out of the box. Het was mooi om te zien dat er ruimte was voor iets gedurfders.”

• Lees ook: Solliciteren met een appje: hoe Jumbo het recruitmentproces opnieuw uitvindt

Meer laten zien van de mensen

Voor de komende periode ziet Bourgonje nog genoeg kansen. Zo wil ze de verhalen achter de technologie beter zichtbaar maken. Niet alleen de complexe defensiesystemen waarvoor Thales bekendstaat, maar juist ook de mensen die eraan werken.

“De projecten die we doen zijn ontzettend indrukwekkend. Van systemen op marineschepen tot communicatiemiddelen voor hulpdiensten. Daar vertellen we nog veel te weinig over.”

Daarnaast kijkt ze met belangstelling naar de nieuwe Thales-hub die in Amsterdam wordt ontwikkeld. Die locatie moet bijdragen aan de verdere ontwikkeling van Thales als internationale high-performance organisatie en tegelijkertijd nieuwe doelgroepen aanspreken.

Toch blijft voor Bourgonje één ambitie centraal staan: een werkgeversmerk bouwen dat niet alleen technologisch indrukwekkend is, maar vooral laat zien welke mensen erachter zitten.

Want hoe geavanceerd de technologie ook wordt, bij Thales begint innovatie uiteindelijk nog altijd met menselijke intelligentie.

Beluister deze aflevering van BNR at work met Annemiek van Bourgonje via Spotify: