Grip op griep: vijf tips om kort ziekteverzuim de baas te worden

Auteur: Amber Hofste, vitaliteitsexpert bij Urban Sports Club 

Elke herfst is het weer raak: niet alleen de bladeren aan de bomen vallen uit, maar ook de medewerkers op de werkvloer. Kort ziekteverzuim is dan ook een terugkerend probleem voor veel organisaties. Naast dat dit verzuim maar liefst gemiddeld acht dagen duurt, neemt de werkdruk voor collega’s toe, blijven belangrijke taken liggen en kost het werkgevers gemiddeld tussen de 250 en 300 euro per dag. 

Toch doet maar liefst veertig procent van de HR-afdelingen niets om kort ziekteverzuim te voorkomen, blijkt uit onderzoek van Urban Sports Club (voorheen OneFit). Een gemiste kans, want er zijn genoeg stappen om kort ziekteverzuim aan te pakken. Ben je benieuwd hoe? Hier zijn vijf praktische tips.  

Maak een plan voor 2025

Evalueer allereerst je maatregelen tegen kort ziekteverzuim. Slechts 41 procent van de HR-afdelingen beschikt namelijk momenteel over een arbo- en verzuimbeleid. Met het nieuwe jaar voor de deur is dit hét moment om na te denken over nieuwe strategieën om ziekteverzuim te voorkomen. 

Als uit deze analyse blijkt dat er geen plan is of het bestaande plan niet meer aansluit bij de behoeften van jouw organisatie, is het tijd om in actie te komen. Begin met het beantwoorden van de volgende vragen:

• Hoe kunnen we een gezonde werkcultuur bevorderen? 
• Welke effectieve maatregelen passen bij onze organisatie en medewerkers om hun welzijn te ondersteunen? 
• Welke trainingen en andere middelen zijn nodig om leidinggevenden te versterken in hun rol? 

Door deze vragen te beantwoorden, zet je de eerste stappen naar een toekomstbestendig verzuimbeleid. In dit beleid kunnen in ieder geval een duidelijk verzuimprotocol en aandacht voor re-integratie niet ontbreken.

Kleine stappen zetten

Maar je kunt ook op de korte termijn al kleine stappen zetten om ziekteverzuim te verminderen. Simpele veranderingen, zoals het openzetten van een raampje voor frisse lucht in de winter, helpen bijvoorbeeld om ziektekiemen buiten te houden. Daarnaast kan je dagelijkse beweging stimuleren door bijvoorbeeld tijdens de lunch een wandeling te maken of na het werk samen te sporten.

De verzuimbonus: goed of fout?

Sommige bedrijven gaan nog iets verder in het tegengaan van ziekteverzuim. Zij zetten een verzuimbonus in: een beloning voor medewerkers die zich het hele jaar niet ziekmelden. Maar dit brengt wel risico’s met zich mee. Medewerkers zijn misschien eerder geneigd om met ziektesymptomen naar het werk te komen, wat hun herstel vertraagt. Bovendien worden kwetsbare medewerkers benadeeld, terwijl ze er eenmaal niet zo snel iets aan kunnen doen dat ze ziek zijn. Overweeg daarom goed of deze strategie past bij jouw medewerkers en plannen. Vaak is het effectiever om een gezonde werkomgeving te creëren. 

Een gezonde werkomgeving

Het creëren van zo’n werkomgeving en het stimuleren van een actieve levensstijl zijn essentieel voor vitale medewerkers. Zo is het aanbieden van een zakelijk sportabonnement een laagdrempelige manier om beweging te bevorderen. Bovendien kunnen medewerkers elkaar motiveren om samen te sporten. Het is overigens niet nodig om elke dag naar de sportschool te gaan: twee dagen per week sporten is net zo effectief.   

Vergeet echter ook de mentale gezondheid niet. Zorg dat de werkdruk werkbaar blijft en geef medewerkers de ruimte om flexibel te werken, bijvoorbeeld door thuis te werken als ze zich niet helemaal fit voelen. 

Herken de signalen en maak het bespreekbaar

Naast dat je bovenstaande tips meeneemt om kort ziekteverzuim te voorkomen, is het ook goed om aandacht te hebben voor frequent verzuim. Soms valt een medewerker namelijk regelmatig uit. Het is dan belangrijk dat managers signalen oppikken dat er meer speelt dan een verkoudheid. Onderliggende oorzaken, zoals een beginnende burn-out of conflicten op de werkvloer, kunnen hierbij een rol spelen. 

Momenteel biedt slechts 45 procent van de HR-afdelingen verzuimbegeleiding, wat een gemiste kans is. Door het gesprek met de medewerker aan te gaan, kom je erachter wat er precies speelt. Misschien wil diegene vaker thuiswerken of juist meer op kantoor zijn. Of misschien moet er een open gesprek plaatsvinden binnen het team, zodat onderlinge spanningen uitgesproken kunnen worden. Door de oorzaken van het verzuim aan te pakken, kan je samen werken aan op maat gemaakte oplossingen. 

Afrekenen met ziekteverzuim

Kort ziekteverzuim is niet volledig te voorkomen, maar als HR-professional kun je stappen zetten om het verzuim binnen jouw organisatie te verminderen. Welke stap zet jij vandaag nog om jouw organisatie vitaler te maken?