Vergeet training leidinggevenden niet bij aanpak mentale gezondheid

Werk en de mentale gezondheid van mensen zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Wanneer werknemers mentaal niet goed in hun vel zitten, heeft dit gevolgen voor het werk. De aanwezigheid van mentale gezondheidsproblemen zorgt voor belemmeringen om goed deel te nemen aan het arbeidsproces. Maar andersom geldt ook dat het werk, of specifieker ongunstige werkomstandigheden, kunnen leiden tot mentale gezondheidsproblemen. 

Voorkomen is beter dan genezen

De werkgever heeft de verantwoordelijkheid om te zorgen voor een gezond werkklimaat. De werkgever moet beleid voeren om psychosociale arbeidsbelasting (PSA) te voorkomen of te beperken, zo staat vastgelegd in de Arbowet. “Het creëren van een gezond werkklimaat waar psychologische risico’s worden geminimaliseerd, energiebronnen en hulp worden gemaximaliseerd en er open gecommuniceerd kan worden over mentale gezondheid, zijn belangrijke uitgangspunten voor het aanpakken van mentale gezondheid op het werk”, aldus het Trimbos instituut op haar website.

• Lees ook: Taboe op mentale gezondheid groot: helft werknemers niet eerlijk tegen leidinggevende

Geen training voor leidinggevenden

Steeds meer werkgevers besteden ook actief aandacht aan de mentale gezondheid van hun werknemers. Er is daarbij echter onvoldoende aandacht voor de training van leidinggevenden over dit onderwerp. Hoewel leidinggevenden de eerste verdedigingslinie van de organisatie vormen als het gaat om het beschermen – of juist belemmeren – van het welzijn van medewerkers, blijft de training voor managers op het gebied van mentale gezondheid achter, zo is te lezen in een artikel op de website van HR Executive. 

“Zonder voortdurende inspanningen om de vaardigheden van managers op dit gebied te verbeteren, blijven ze onvoorbereid achter, met het risico op inconsistente reacties, een verhoogd stigma en gemiste kansen om vroegtijdige waarschuwingssignalen op te vangen die crises zouden kunnen voorkomen”, zegt Dr. Nick Taylor, medeoprichter en CEO van Unmind, de organisatie die onderzoek deed naar dit onderwerp. 

Investeren voor beter personeelsbehoud en productiviteit

Uit het onderzoek van vorig jaar bleek 28 procent van de managers geen training te hebben gehad gericht op de mentale gezondheid van medewerkers. Dat percentage daalde dit jaar naar 16 procent, maar bijna de helft van de managers die training had gehad, gaf aan dat dit in een eenmalige sessie was. Bovendien gaf meer dan een derde van de ondervraagde managers aan geen doorlopende ondersteuning te ontvangen om hen te helpen bij het begeleiden van de mentale gezondheid van medewerkers.

• Lees ook: Minder stress in je eerste baan (en daarna!). Whitepaper helpt starters om balans te bewaren

Wanneer organisaties investeren in trainingen over mentale gezondheid voor managers, is de impact duidelijk, zegt Taylor. Ze zien doorgaans een beter personeelsbehoud, lagere burn-outpercentages en een hogere productiviteit.

Praktijkvoorbeeld: ProRail

Ook bij railinfrastructuurbedrijf ProRail was de mentale gezondheid van werknemers een issue. Het bedrijf had te maken met hoog verzuim door psychische klachten. Zij investeerden wel in training van leidinggevenden om het verzuim terug te dringen. “Leidinggevenden staan dicht bij hun werknemers en zijn vaak de eersten die signalen oppikken. Ze kunnen zorgen voor een veilige omgeving waarin werknemers zich durven uit te spreken”, zei Aleid Viets, case-regisseur inzetbaarheid bij ProRail in een eerder interview. De training bij ProRail was niet eenmalig, maar bestond uit negentien sessies in anderhalf jaar.

• Lees ook: Prorail traint leidinggevenden in omgaan met psychisch verzuim