Loopbanen in HR: ‘Reflecteer regelmatig en volg je gevoel’

Van jonge starters tot ervaren HR-adviseurs en bureaudirecteuren. Welke opleidingen volgden ze? Hoe doen ze praktijkervaring op? Welke leerstijl volgen ze? En welke tips hebben ze voor jou? In deze interviewserie vertellen enthousiaste HR-professionals over diverse loopbaanpaden.

Meer weten? Je leest alle interviews plus meer tips in het ebook Loopbanen in HR van Compagnon.

Geoffrey de Winter (33) begon zijn loopbaan als HR-medewerker in loondienst, maar maakte in 2022 de stap naar het zzp-schap. Als interim HR-adviseur helpt hij organisaties bij uiteenlopende vraagstukken. Hij geniet van de vrijheid om zijn eigen opdrachten te kiezen en zichzelf continu uit te dagen.

Hoe ziet je loopbaan eruit?

“Ik studeerde Human Resource Management aan de Hogeschool Rotterdam en merkte al snel dat het vak mij lag. Na mijn afstuderen, midden in de crisisperiode van 2010-2012, was het niet makkelijk om een baan te vinden. Ik begon als standalone HR-officer bij een horecaconcern, maar miste sparringpartners om mee te overleggen. 

“Daarom stapte ik over naar een corporate omgeving. Daar was ik HR-medewerker binnen een team van recruiters, trainers en HR-ondersteuners. Dit beviel me veel beter. Ik kreeg de kans om me te verdiepen in HR-vraagstukken en leerde daarnaast veel van ervaren HR collega’s.”

Toen je meer ervaring opgedaan had, waren er meer mogelijkheden. Wat was je volgde stap?

“Ik ging aan de slag bij een accountancybureau. Dat gaf me de mogelijkheid om snel te schakelen tussen verschillende organisaties en nieuwe werkwijzen te ontdekken en ik leerde daarnaast hoe het is om projectmatig te werken. Een soort ondernemerschap binnen loondienst. Elke organisatie heeft zijn eigen aanpak en als interim-professional leer je razendsnel wat waar wel en niet werkt.”

In 2022 schreef je je officieel in als zzp’er. Waarom wilde je zelfstandig ondernemer worden?

“Als zzp’er moet je je eigen boontjes doppen. Dat betekende niet alleen inhoudelijk uitdagende HR-opdrachten, maar ook zelf mijn administratie doen, netwerken en acquisitie. Dat zet mij aan tot meer creativiteit. Hoe zorg ik voor een nieuwe opdracht? Hoe onderscheid ik mezelf? Die uitdaging vind ik geweldig.

“Ik zoek opdrachten die me uitdagen. Administratieve HR-taken of payroll spreken me minder aan, omdat ik daar al ruime ervaring in heb. Ik zoek projecten die net een stapje moeilijker zijn dan wat ik eerder heb gedaan. Daar leer ik van en zo blijf ik mezelf ontwikkelen.”

Zou je het anderen aanraden om zzp’er te worden binnen HR?

“Zelfstandig ondernemerschap moet wel een bewuste keuze zijn. Sommige mensen denken dat je het alleen doet voor een hoger inkomen, maar voor mij draait het vooral om uitdaging en afwisseling. Ik wil mezelf ontwikkelen, met verschillende opdrachtgevers werken en hen zo goed mogelijk bedienen. Die ervaring is ook waardevol als ik ooit weer in loondienst zou gaan. Een ondernemende mindset is namelijk heel interessant voor commercieel ingestelde organisaties.”

Hoe groei jij?

“Ik ben in loondienst begonnen in de HR-administratie en doorgegroeid tot HR-businesspartner, voordat ik de stap maakte naar zzp-schap. Als zzp’er bepaal ik zelf mijn groei. Ik heb geen werkgever die mij opleidingsmogelijkheden aanbiedt, maar ik bepaal wel zelf welke richting ik op wil en waar ik in investeer. Dat was ook de reden dat ik naast mijn werk een bedrijfskundige master heb gedaan. Enerzijds om mezelf uit te dagen, anderzijds om mijn analytische en strategische vaardigheden verder te ontwikkelen. Dat helpt me niet alleen in mijn huidige werk, maar maakt me ook interessanter voor managementposities in de toekomst.

“Netwerken is ook essentieel. Ik zoek actief contact met andere HR-professionals en ondernemers. In mijn opdrachten werk ik vaak samen met HR-collega’s, waarbij we elkaar versterken. Daarnaast onderhoud ik mijn netwerk via voormalige collega’s en bijeenkomsten. Een gesprek hoeft niet direct iets op te leveren, maar kan in de toekomst tot een mooie samenwerking leiden.”

Wat zijn je belangrijkste lessen?

• Fouten maken hoort erbij. In het begin probeerde ik alles zelf te doen, maar ik merkte dat het geen zwakte is om hulp te vragen. Ik schakel nu vaker andere HR-professionals in als ik tegen een vraagstuk aanloop waar zij meer ervaring in hebben.
• Netwerken is essentieel. Ik onderhoud contact met oud-collega’s, medestudenten en HR-professionals uit eerdere opdrachten. Een gesprek hoeft niet meteen iets op te leveren, maar kan later tot een samenwerking leiden. Sta open voor anderen en help ook zelf waar mogelijk.
• Reflecteer regelmatig. Elke zes maanden neem ik de tijd om terug te kijken op mijn werk: wat ging goed, wat kan beter? Zo blijf ik groeien.
• Weet waarom je ondernemer wilt worden. Als je energie krijgt van zelfstandigheid en uitdaging, is het een geweldige stap. Maar zorg dat je eerst genoeg kennis en ervaring opdoet om succesvol te starten.
• Voor beginnende zelfstandigen is het belangrijk om te beseffen dat opdrachtgevers direct iets van je verwachten. Je krijgt niet dezelfde begeleiding als in loondienst. Daarom raad ik aan om eerst ervaring op te doen binnen een organisatie of via detachering. Zo bouw je de kennis en vaardigheden op die je als zelfstandig ondernemer nodig hebt.”

Benieuwd naar nog meer carrièreverhalen en tips om vooruit te komen in het HR-vak? Download het ebook Loopbanen in HR van Compagnon.